Jack O’Lantern
L’intaglio della zucca fa parte della tradizione moderna Americana delle celebrazioni di Halloween. Durante ottobre le zucche possono essere trovate dappertutto nel paese. Nonostante questa usanza sia davvero diffusa, pochi americani sanno davvero come, perché e quando la tradizione di Jack O’Lantern ebbe inizio, come pure se la zucca sia un frutto o un vegetale.
Le persone hanno intagliato le zucche per secoli. Questa pratica ha origine dalla mitologia irlandese ed un uomo soprannominato ‘Stingy Jack’ (Jack l’Avaro). Secondo la storia, Stingy Jack aveva invitato il diavolo a prendere un drink con lui. E fedele al suo soprannome, non volle pagare e convinse il diavolo a trasformarsi in una moneta con la quale avrebbe pagato le loro bibite. Una volta che il diavolo ebbe compiuta la trasformazione, Jack decise di tenersi i soldi e mise la moneta in una tasca vicino ad una croce d’argento che impediva al diavolo di tornare nella sua forma originale.
Alla fine Jack liberò il diavolo, pattuendo con lui che l’avrebbe lasciato in pace per un anno e che, nel caso in cui fosse morto, non avrebbe preso la sua anima. L’anno dopo, Jack imbrogliò di nuovo il diavolo facendolo salire su di un albero per farsi prendere un frutto. Dopo che il diavolo era salito sull’albero, Jack intagliò una croce nella corteccia così che il diavolo non poteva più scendere, fino a quando il diavolo gli avesse promesso di lasciarlo in pace per altri 10 anni.
Dopodichè Jack morì. La leggenda racconta, che Dio non lasciò entrare un personaggio tanto antipatico in paradise. Il diavolo, contrariato dal brutto scherzo che gli aveva giocato Jack e mantenendo la parola data, di non prendere la sua anima, non lo accolse nemmeno all’inferno. Spedì Jack nella notte buia con solamente un piccolo pezzo di carbone infuocato per illuminargli la via. Jack mise il carbone dentro una rapa intagliata e da allora gira senza meta sulla Terra. Gli irlandesi cominciarono a riferirsi a questo fantasma chiamandolo ‘Jack of the Lantern’ e poi, più semplicemente ‘Jack O’Lantern’. In Irlanda e Scozia, la gente cominciò a creare delle versioni personalizzate delle lanterne di Jack, scavando delle face all’interno di rape o patate ed mettendole alle finestre o vicino alle porte, per spaventare Stingy Jack e gli altri vagabondanti spiriti dannati. In Inghilterra venivano usati delle grandi barbabietole. Gli immigrati di questi paesi portarono la tradizione di Jack O’Lantern con loro e quando arrivarono negli Stati Uniti trovarono le zucche, frutta originaria del paese, perfette per le loro Jack O’Lanterns.
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